En 'Spora', el instituto suizo aborda el cambio climático

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Cuaderno de la crítica

Las obras de arte de “Spora”, una exposición de larga duración en Manhattan, son fáciles de pasar por alto, pero aportan una profunda conciencia sobre el medio ambiente más allá de las puertas de la galería.

By John Vincler

El arte no puede salvarnos. Este es el problema del arte que busca abordar el cambio climático.

Hace semanas, podía sentir en mis pulmones y oler el humo de los incendios que arrasaban los bosques canadienses a miles de kilómetros de distancia, mientras caminaba entre galerías en las calles del Bajo Manhattan. Durante este verano que promete ser el más caluroso jamás registrado, la disonancia me hizo preguntarme: ¿Cómo se mira el arte cuando se siente que el mundo arde?

“Spora” en el Instituto Suizo de Greenwich Village es más una intervención que una exposición. La cocuradora de la muestra, Alison Coplan, describió el proyecto como abierto. Nuevas obras y artistas se unirán al grupo internacional de cinco artistas que debutan en el proyecto.

Al tener lugar en los “espacios que no son galerías” del instituto, como las escaleras, los pasillos y el techo, “Spora” es lento, provisional y, a veces, fácil de pasar por alto. Pero sí toma en serio la crisis climática como un problema. Incluso tiene éxito como arte.

Algunas experiencias visuales atraen al espectador como una abeja hacia una flor. El mural sin título de Vivian Suter (2023) de esferas naranjas sobre un fondo amarillo verdoso brilla sobre el techo del museo, visible a cuadras de distancia, extendiéndose dos pisos hacia el costado del edificio vecino más alto.

Dentro del museo, el momento visual más deslumbrante se produce en un collage de fotografías enmarcadas de Mary Manning de 2023, con el extenso título “Y todas las vidas que alguna vez vivimos y todas las vidas que seremos están llenas de árboles y hojas cambiantes (para Jenni). .” Presenta una imagen grande de arces otoñales y cuelga en una escalera junto a una serie de franjas verticales pintadas.

Las rayas, que se encuentran en todo el edificio, son el resultado de una instrucción de la artista conceptual Helen Mirra, que dicta que todo repintado y retoque de las paredes que alguna vez fueron blancas ahora debe hacerse con la pintura mezclada restante. La obra visibiliza tanto el uso actual de la pintura como la labor pictórica de los trabajadores del museo. Es una de las dos piezas de la muestra que actualizan el espíritu del “arte de mantenimiento”, que enfatiza el trabajo esencial, oculto y a menudo doméstico, desarrollado por Mierle Laderman Ukeles, la antigua artista residente en el Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York. .

Al mirar las fotografías de Manning junto a las líneas de Mirra, me di cuenta de que las imágenes de Manning, que nunca había considerado ecológicas, son en realidad documentos de un entorno hiperlocal. La luz a través de las hojas amarillentas de un árbol se relaciona con las vidrieras que se ven en dos imágenes más pequeñas del ensamblaje de Manning. Dentro de la foto del árbol hay una impresión del tamaño de una instantánea tomada dentro de la Iglesia de San Marcos cuando Manning abandonaba el monumento a la artista y curadora Jenni Crain (a quien está dedicada la obra); Otra foto de tamaño similar a la izquierda del árbol muestra un detalle de vidrieras tomadas en el Bowery. El trabajo de Manning es explícitamente urbano pero aporta una profunda conciencia del medio ambiente más allá de las puertas de la galería.

La seducción visual de “Spora” termina principalmente con el trabajo de estos artistas, pero el museo en sí aparece más plenamente como un hervidero de actividad. En el techo, con cromo reluciente, la artista finlandesa Jenna Sutela ha construido “Vermi-Sibyl” (2023), una escultura que sirve como contenedor de abono, como una bola oblonga y de gran tamaño de jardín con alrededor de 1.000 gusanos en su vientre.

Impulsada por una “batería terrestre” de descomposición orgánica, “Vermi-Sibyl” habla con una voz adaptada de Marjory the Trash Heap, un personaje de la serie de televisión de Jim Henson de los años 80 “Fraggle Rock”, y se alimenta regularmente con los restos de comida recolectados del Trabajadores del Instituto Suizo. Los factores ambientales como la temperatura, la humedad y la actividad bioeléctrica del proceso de compostaje están programados para alterar el sonido que produce.

Tampoco hay mucho que ver: un refrigerador con frente de vidrio en lo alto de una escalera contiene bolsas transparentes de esporas de hongos y aserrín, materiales que utilizará el artista y etnobotánico indígena T'uy't'tanat-Cease Wyss durante un tiempo. -obra escultórica por realizar, llamada “wa lúlem ta ts'áytens tl'a stéwa ḵin (Los hongos cantan)”, que promete utilizar “sintetizadores biosónicos” y puede (o no) eventualmente involucrar un olmo tallado registro.

En otro contexto, la calidad inacabada podría parecer un fracaso. Pero aquí hay un vistazo a un experimento que aún está en marcha, parte de un intento y una invitación continuos, con raíces que se extienden profundamente en el funcionamiento del propio Instituto Suizo, con semillas de futuras obras de arte aún germinando.

En mi conversación con Stefanie Hessler, directora del Instituto Suizo, ella se refirió a la “crítica institucional ecológica”, adaptando la frase utilizada para describir a los artistas conceptuales de finales de los años 1960, como Hans Haacke, quien hizo de las ideologías y estructuras de poder de los museos el tema de discusión. su arte. (Hessler organizó “Spora” con Coplan, curador senior y jefe de programas). Pero la pregunta es: ¿son las instituciones capaces de hacer ese trabajo por sí mismas?

En respuesta, me entregaron extensas hojas de cálculo de auditorías energéticas que se remontaban a 2019, documentando el consumo de energía, los costos de envío y los vuelos de aerolíneas individuales por parte de todos los asociados con las actividades del museo, y anotando si este viaje fue en primera clase o en autocar, usando la calculadora de Gallery Climate Coalition. Aplicación para rastrear la huella de carbono del instituto. (El Instituto Suizo es miembro fundador de la coalición en Nueva York). Los datos muestran una reducción de 44 tCO2e, o toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, del año 2019 al 2022.

Es admirable pensar en una institución que analiza más profundamente e intenta cuantificar su impacto climático. Y “Spora” empuja al espectador a mirar los sistemas: cómo existen los museos como edificios en el contexto de las ciudades. Cómo los museos son lugares de trabajo tanto para los artistas como para el personal del museo.

Pero, ¿cómo sería una contabilidad que analice la ecología más amplia del mundo del arte: ferias de arte internacionales, megagalerías globales, casas de subastas e instalaciones de almacenamiento de arte? ¿Y quién va a convencer a la clase de coleccionistas multimillonarios de que dejen de volar sus aviones privados?

Espora

Hasta el 10 de mayo de 2025, Instituto Suizo, 38 St. Marks Place, Manhattan, (212) 925-2035; Instituto Suizo.net.

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